O Santa Maria Manuela, um lugre de 4 mastros, foi construído nos estaleiros da Companhia União Fabril, em Lisboa, durante 1937, para a Empresa de Pesca de Viana do Castelo. A partir daquele ano realizou campanhas de pesca do bacalhau na Terra Nova e Gronelândia.

Em viagem normal navegava com 54 pescadores, 10 moços de convés, 2 cozinheiros, 3 oficiais de máquinas, 2 oficiais de ponte e capitão. Podia carregar mais de 12.000 quintais de bacalhau salgado e bem como cerca de 60 toneladas de óleo de figado de bacalhau.

A Empresa de Pesca de Viana manteve o navio em actividade até 1962, ano em que o vendeu a um armador da praça de Aveiro - a Empresa de Pesca Ribau - que ainda operou com o navio na sua forma original durante alguns anos.

No fim da década de sessenta, o navio iniciou uma fase de importantes transformações sendo-lhe retirados sucessivamente os mastros, acrescentado um novo convés, uma ponte de comando e nova motorização. Tais alterações foram ditadas por imperativos de viabilização económica bem como pelas inovações tecnológicas introduzidas na pesca do bacalhau.

A pesca do bacalhau linha em dóris foi abandonada e introduzido o sistema de redes de emalhar com baleeiras de alumínio. Em 1993, apesar de todas as transformações sofridas, o navio é considerado obsoleto sendo abatido. Em 1994, a Fundação Santa Maria Manuela decidiu comprar toda a sucata de ferro do navio e iniciar o processo de recuperação da embarcação segundo o projecto original, de 1937.

Passados treze anos, em Março de 2007, a empresa Pascoal & Filhos SA., de Ílhavo, adquiriu o lugre Fundação que detinha o navio e recuperou-o. Actualmente opera como navio turístico.

Autor

António Emílio Coelho Dias de Aboim / António Rui Coelho Dias de Aboim

Cedida por

Foto Mar

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